Stichting Naar School in Haïti biedt in Haïti gedegen onderwijs aan de allerarmsten. De school biedt een veilige plek aan kinderen, met aandacht voor hun ontwikkeling en elke dag een ontbijt en een warme maaltijd – vaak hun enige maaltijd van de dag.

De eigen locatie van Stichting Naar School in Haïti (École Soleil de Hollande) staat in Kablain, hoog in de bergen, 45 km ten zuiden van de hoofdstad Port-au-Prince. Een plek waar geen of nauwelijks scholen zijn en waar ook andere voorzieningen zoals drinkwater, elektriciteit en medische zorg ontbreken. Het was een bewuste keuze van Marijke Zaalberg, initiatiefnemer en oprichtster van Stichting Naar School in Haïti, om juist op een plek waar kinderen de minste kansen krijgen onderwijs van goede kwaliteit te bieden.

De school heeft zich ontwikkeld tot een toonaangevende onderwijsinstelling waar momenteel 300 leerlingen les krijgen: van de eerste klas kleuterschool tot en met de derde klas van de middelbare school. Het onderwijsniveau is een voorbeeld voor andere scholen in Haïti en wordt ook door het ministerie van Onderwijs in Haïti zeer gewaardeerd en als voorbeeld gebruikt.

Het aanhoudende bendegeweld in Haïti bereikte begin 2025 de bergen van Kablain. Het gebied is door bendes bezet en momenteel levensgevaarlijk. De gemeenschap rond de school is gevlucht en het schoolgebouw is verlaten. Toch zijn de lessen doorgegaan. Eerst vanaf diverse tijdelijke locaties waar de gevluchte leerlingen waren terechtgekomen en sinds februari 2026 is de school gevestigd op een nieuwe (vooralsnog tijdelijke) locatie in Montagne Noire (Pétionville). Sinds de gedwongen verhuizing ontvangen de kinderen dagelijks een schoolontbijt, maar is het verstrekken van een warme maaltijd niet mogelijk. De nieuwe locatie biedt gelukkig de ruimte om dit weer mogelijk te maken.

Naast onderwijs wordt (nood)hulp geboden in de vorm van voedselpakketten en kleding, medische zorg en ondersteuning aan kinderen die naar andere scholen gaan.

Eerder werden ook projecten opgezet om de leefomstandigheden in de omgeving te verbeteren, zoals het uitdelen van zaden en geiten en hulp bij het bouwen van aardbevingsbestendige huisjes. Door het geweld liggen deze projecten momenteel stil, maar het is de bedoeling om ze in rustiger tijden weer op te pakken.

Van het begin af aan werkt Marijke uitsluitend met Haïtiaans personeel, dat zij samen met Kempès, de directeur van de school, opleidt. Inmiddels biedt de stichting werkgelegenheid aan circa veertig mensen, zoals leerkrachten, koks, kinderverzorgsters, administratief medewerkers, de portier, de schoolverpleegkundige en de tuinman. Voor bijzondere projecten, zoals ondersteuning bij onderdelen van de bouw, specifiek onderwijs (muziek, sport) of het aanmeten van brillen, kwamen in veiliger tijden vrijwilligers uit Nederland helpen.

Marijke woonde en werkte gemiddeld negen maanden per jaar in Haïti. Sinds Haïti door het bendegeweld levensgevaarlijk is geworden, woont Marijke volledig in Nederland en houdt zij via mail, telefoon en WhatsApp dagelijks contact met het team in Haïti. Voor haar werk ontvangt zij geen salaris of vergoeding.

In Nederland wordt de stichting ondersteund door een medewerker – die de fondsenwerving en het secretariaat organiseert en coördineert – en meerdere vrijwillgers. Ontvangen donaties worden, na aftrek van kosten, overgemaakt naar Haïti en komen geheel ten goede aan het onderwijs aldaar.